1980 ve 90’larda İngiltere’nin en önde gelen yönetmenlerinden biridir. Meslek hayatına 1970’lerin başında TV filmleri çekerek başladı. İngiliz televizyonunun olağanüstü yaratıcı güce sahıp olduğu bu dönemde deneyım kazandı. İlk sinema filmi Gumshoe’yu 1971’de çekti. Gerçek başarıyı on yıl sonra, Benim Güzel Çamaşırhanem ile yakaladı. Film tüm dünyada hem sinemaseverlerin hem de eleştirmenlerin dikkatini çekti. Frears, İngiliz Amerikan ortak yapımı Tehlikeli İlişkiler ile Hollywood’a adım attı. Bu fılm cinsellik konusundaki en etkileyici filmlerden biri olarak sinema tarihine geçmiştir.