1944’de doğdu. Stuttgart’ta Müzik ve Sahne Sanatları Yüksek Okulunda öğrenim gördü. Tübingen, Düseldorf ve Münih’te tiyatro oyuncusu olarak çalıştı. 1971’de Viyana Burg Tiyatrosu üyesi oldu. Çeşitli televizyon oyunlarında rol aldı. Oyuncu olarak başrolünü oynadığı Zsabo’nun Mephisto adlı filmiyle 1981’de uluslararası üne kavuştu. Out of Africa filmindeki oyunuyla 1985’te en iyi yardımcı oyuncu dalında Oscar’a aday gösterildi. Hitler’e suikast düzenleyen bir adamın öyküsünün anlatıldığı Georg Esler-Einer aus Deutschland ile yönetmenliğe başladı. Mario ve Sihirbaz ikinci yönetmenlik denemesidir.